AI와 경제 성장의 미래, 스탠퍼드 경제학 강연이 말하는 약한 고리와 성장률 시나리오

핵심 메시지

• 미국의 1인당 실질소득은 150년 동안 전기·반도체·인터넷을 거치고도 연 2% 안팎의 성장률을 유지해 왔다.
• 한 과업만 무한히 잘하게 되어도 GDP는 그 과업의 몫만큼만 늘어난다. 소프트웨어가 GDP의 약 2%라면 소프트웨어가 무한해져도 2%만 부유해진다는 계산이다.
• 주머니 속 컴퓨터의 트랜지스터는 1970년대의 1억 배지만 GDP에서 컴퓨팅이 가져가는 몫은 2000년 4.5% 부근에서 3%로 3분의 1 줄었다.
• 강연자의 시뮬레이션에서는 모든 시나리오가 결국 성장 가속으로 향하지만, 기준 시나리오에서 2050년 성장률은 2.3% 수준에 그친다.
• 약한 고리 구조는 이득은 느리게 주지만 무너질 때는 한 고리만 끊겨도 전체 가치를 잃는다. 그래서 하방 위험이 먼저 온다는 것이 강연의 결론이다.

쉽게 이해하기

스탠퍼드 경영대학원의 이 강연은 경제성장론 연구자가 AI의 경제적 미래를 두 개의 극단적 시나리오로 벌려 놓는 데서 시작한다. 하나는 실리콘밸리에서 익숙한 그림이다. AI가 소프트웨어 개발을 자동화하고, 그 힘으로 더 나은 AI를 만들고, 데이터센터 안의 수많은 연구자가 신약과 반도체와 로봇을 설계하면서 성장률이 폭발한다는 경로다. 다른 하나는 AI가 전기나 인터넷처럼 대단하지만 결국 평범한 범용 기술에 머무는 경로다.

두 번째 시나리오의 근거는 한 장의 그래프다. 미국의 1인당 실질소득을 150년간 로그 축으로 그리면 연 2%의 직선에서 크게 벗어나지 않는다. 그 기간 동안 전기, 내연기관, 항생제, 진공관, 반도체, 정보기술, 인터넷이 차례로 들어왔는데도 성장률은 그대로였다. 강연자는 각 기술이 성장을 끌어올린 것이 아니라, 앞선 기술의 아이디어가 고갈되며 꺾일 곡선을 다시 50년씩 떠받쳤다고 해석한다.

그 사이를 설명하는 개념이 약한 고리다. 사슬의 강도는 가장 약한 고리가 정하고, 아이폰 하나를 내놓으려면 설계와 부품 조달, 정밀 제조, 물류가 모두 성공해야 하며 챌린저호는 25달러짜리 고무 오링 하나 때문에 폭발했다. 스무 개 고리 중 열일곱 개를 튼튼하게 만들어도 남은 세 개가 여전히 전체 강도를 정한다. 이 관점은 수치로도 뒷받침된다. 우리 주머니에는 1970년대보다 1억 배 많은 트랜지스터가 들어 있지만 GDP에서 컴퓨팅에 지급되는 몫은 2000년 4.5% 부근을 정점으로 3%까지 떨어졌고, 흔해진 것은 값이 싸지는 대신 희소한 것이 높은 보상을 가져간다.

모형을 과거 미국 데이터에 맞춘 뒤 앞으로 돌리면, 기준 시나리오에서도 성장은 결국 가속한다. 다만 속도가 놀랄 만큼 느려서 2050년 성장률은 2.3% 수준이고 2075년에 이르러야 추세선보다 15% 부유해진다. 경제 전체가 오늘부터 무어의 법칙처럼 연 10%씩 좋아진다고 가정한 공격적 시나리오에서는 2050년 성장률이 25%를 넘지만, 그마저도 폭발이 완성되기까지 30년이 걸린다. 이유는 같다. 약한 고리를 하나씩 다 자동화해야 비로소 되먹임이 작동하기 때문이다.

일자리에 대한 강연자의 설명도 같은 논리를 따른다. 2016년에는 방사선과 의사를 더 훈련시키지 말라는 예측이 나왔지만, 지금 방사선과 의사는 그때보다 많고 보수도 높다. 직무는 과업의 묶음이고, 100개 중 75개가 자동화되면 남은 과업이 희소해져 오히려 보상이 커질 수 있다는 것이다. 반대로 우버 기사처럼 과업 전체가 대체되는 직무는 사정이 다르다. 강연은 나쁜 행위자가 탈옥한 모델을 쓰는 위험과 통제 문제를 짚으며, 이득은 30년에 걸쳐 오지만 하방 위험은 더 빨리 도착할 수 있으니 그 사이의 시간을 준비에 써야 한다고 맺는다.

주요 인사이트

• "AI가 세상을 바꾼다"와 "성장률은 별로 안 변한다"는 동시에 참일 수 있다. 지난 150년의 기술사가 실제로 그랬다.
• 한 가지를 무한히 잘하게 만드는 투자는 그 과업이 경제에서 차지하는 몫 이상을 돌려주지 않는다. 병목은 늘 다른 곳에 있다.
• 자동화가 임금을 낮추기만 하는 것은 아니다. 남은 과업이 희소해지면 그 일을 하는 사람의 보상이 오히려 오를 수 있다.
• 다음 75년 동안은 어떤 시나리오 위에 서 있는지 구분하기 어렵다는 점이 오히려 정책적으로 곤란한 지점이다.
• 약한 고리 구조는 상방에는 느리고 하방에는 취약하다. 전력망이나 금융 시스템처럼 고리 하나가 끊기면 전체가 멈추는 영역이 먼저 위험해진다.

자주 묻는 질문

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