실리콘밸리 20년차 개발자가 본 AI 시대 채용: 해고 데이터와 도메인 지식의 중요성

핵심 메시지

• 지난 2년간 마이크로소프트·구글 등 대부분의 주요 기업에서 해고 규모는 전체 인력의 1% 미만이었고, 개발자 수 자체는 오히려 늘고 있다는 것이 앤드류 박의 데이터 분석 결과다.
• AI만 공부한 학부생이나 신입 지망생에게는 오히려 취업 문이 좁다. 도메인 지식 없이 AI를 얹는 것은 모래 위에 성을 짓는 것과 같다는 지적이다.
• 이른바 바이브 코딩은 처음부터 만들어내는 작업에는 능하지만, 기존 코드를 고치는 단계로 넘어가면 엉뚱한 결과를 내놓는 경우가 많다.
• 지금 주니어를 뽑지 않으면 오늘의 주니어 문제가 5~10년 뒤 중급 개발자 공백으로 돌아온다는 것이 그가 한국 HR 담당자들에게 가장 강조한 대목이다.
• 미국 채용 현장에서 면접 방식은 달라지지 않았다. 코딩 테스트는 그대로이고, AI를 잘 쓰느냐고 따로 묻지 않는 이유는 그것이 이미 당연한 기본기이기 때문이다.

쉽게 이해하기

티타임즈가 실리콘밸리에서 19년간 일해 온 개발자 앤드류 박을 초대해 AI 시대의 채용 현실을 짚었다. 그는 링크드인을 거쳐 현재 팰로앨토 네트웍스에서 데이터 기반 AI 엔지니어링을 담당하는 시니어 스태프 엔지니어이며, 최근 한국의 IT 기업 인사 담당자 모임에서 'AI 시대의 인재 영입'을 주제로 강연했다. 그 자리에서 그가 내놓은 관점이 예상 밖의 반응을 얻으면서 이번 인터뷰로 이어졌다.

그의 출발점은 데이터였다. AI가 개발자를 대체한다면 개발자 수가 줄어야 하는데 정말 그런지 확인해 봤다는 것이다. 링크드인 재직 시절 접근할 수 있었던 상세 데이터와 해고 집계 사이트를 함께 살펴본 결과, 지난 2년간 주요 기업 대부분의 감원은 전체 인력의 1% 미만이었고 개발자 수는 계속 증가하고 있었다. 서류상 20% 가까이 줄어든 것으로 보이는 메타는 코로나 시기 과잉 채용을 되돌린 조정이고, 시스코나 오라클처럼 하위 3~5% 성과자를 상시 정리하는 관행은 AI와 무관하게 실리콘밸리에서 오래된 경영 방식이라고 설명했다.

그는 AI 회의론자가 아니라고 선을 그었다. 개발 도구마다 플러그인으로 붙어 있어 AI 없이 개발하는 것이 가능하냐고 되물을 정도이고, 회사들은 이미 내부 AI 사용량을 측정하고 있다는 것이다. 다만 이른바 바이브 코딩은 처음 만들어내는 단계에는 강하지만 기존 페이지나 클라우드 코드를 수정하는 단계에서는 하루 종일 씨름하고도 아무 진전 없이 퇴근하는 일이 흔하다고 했다. 완전 자동화가 가능했다면 인도 뭄바이에 700명의 엔지니어를 몰래 두고 있다 파산한 회사의 사례를 어떻게 설명하겠느냐는 반문도 내놨다.

한국 상황에 대한 우려가 인터뷰의 무게중심이다. 코로나 시기에는 매년 개발자가 10만 명 부족하다는 이야기가 지배적이었는데 5년도 안 되어 대화의 주제가 해고로 바뀌었다는 것이다. 그는 지금 채용을 멈추면 산업의 중추가 될 중급 개발자층이 몇 년 안에 비게 되고, 일은 계속되는데 할 사람이 없어진다고 경고했다.

그렇다면 무엇을 준비해야 하느냐는 질문에 그는 시대가 크게 달라지지 않았다고 답했다. 면접에서 실제로 찾는 사람은 데이터베이스를 잘 다루거나 특정 프레임워크와 데이터 파이프라인 경험이 있는 지원자인데 그런 실무 경험을 갖춘 사람은 오히려 드물다는 것이다. 기술만큼 중요한 것으로는 태도를 꼽았고, 인사 담당자들에게 기술과 태도 중 하나를 고르라고 했을 때 압도적 다수가 태도를 선택했다고 전했다.

주요 인사이트

• AI를 잘 못 써서 도태된다는 공포에 대해 그는 타자를 못 치는 수준이 아니라면 일반적인 엔지니어가 AI를 못 쓰기는 어렵다고 일축했다. 진짜 위험은 기초 경험 없이 AI 결과물을 맹신하는 쪽이라는 것이다.
• 가장 큰 타격을 받은 직군으로는 개발자가 아니라 디자이너를 꼽았다. 템플릿 품질이 좋아지면서 이해관계자 설득을 포함한 디자이너 역할의 일부를 개발자나 PM이 대신할 수 있게 됐다는 설명이다.
• 역할이 융합되는 흐름에서 그는 '데브자이너'처럼 개발과 디자인, 기획을 겸하는 인재를 유망하게 봤다. 디자이너가 직접 코딩하면 목업을 픽셀 단위로 옮기며 품질이 떨어지는 문제도 사라진다.
• 실리콘밸리 보상 수준을 levels.fyi 기준으로 공개했는데, 신입급은 7만~18만 달러, L5는 21만7천~36만2천 달러, L6는 32만6천~58만 달러 선이다. 다만 생활비 때문에 신입 연봉의 실질 구매력은 한국 기준 4만 달러 수준일 수 있다고 덧붙였다.
• 그는 한국이 알파고 이후 빅데이터, 자율주행, 공유경제, 메타버스, 블록체인, AI로 유행을 갈아타는 동안 각 분야의 전문가로 등장한 사람이 종종 동일 인물이었다는 점을 지적하며, 유행이 마케팅 도구로 쓰일 때 본질이 왜곡된다고 봤다.

자주 묻는 질문

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