AI 시대 제품 관리(PM)의 새 조건: 상업적 가치와 행동 변화, 그리고 비전의 힘

핵심 메시지

• 제품 관리의 오랜 업무는 사실상 '만들지 않는 법'을 정교하게 설계하는 일이었다. 엔지니어링 용량이 희소했기 때문에 그것이 합리적이었다.
• 지금은 에이전트 군집과 자율 코딩 루프가 그 자리를 대신하고 있지만, 발표자는 이것도 '무엇을 만들지'를 미루기 위한 같은 충동의 새 버전일 수 있다고 본다.
• 코드 출하량은 크게 늘었지만 앱 설치·사용·매출은 비례해 늘지 않았다. 제약은 생산 능력에서 '상업화할 수 있는 아이디어'로 옮겨갔다.
• 제품 담당자가 붙잡아야 할 두 가지는 상업적 가치(사람들이 돈을 낼 문제인가)와 행동 변화(실제로 쓰게 만들 수 있는가)다.
• 복제와 속도는 더 이상 우위가 아니다. 근거가 없는 상태에서 새로운 방향을 제시하고 사람들을 그 비전에 합류시키는 일이 사람의 몫으로 남는다.

쉽게 이해하기

20년 넘게 제품 일을 해 온 클레어 보는 '누구나 무엇이든 만들 수 있는 시대'에 제품 관리가 어떻게 달라지는지를 이야기한다. 그가 먼저 꺼낸 것은 제품 세계의 오래된 격언, '사람들이 원하는 것을 만들라'다. 그런데 실제 업무 시간의 대부분은 그 일에 쓰이지 않았다고 그는 지적한다.

과거에는 무언가를 만드는 일이 비싸고 느리고 위험했다. 그래서 제품 담당자는 회의적인 문지기가 되어 아이디어를 걸러 내고 범위를 잘라 내며 귀한 엔지니어링 용량을 보호했다. 애자일 루프, 백로그, 스프린트, 버튼 동작까지 적어야 했던 기획 문서, 대규모 프레임워크 같은 장치들은 모두 '만들지 않기'를 체계화한 결과였다는 것이다.

그는 지금 유행하는 멀티 에이전트 루프와 자율 코딩 에이전트, 토큰을 쏟아붓는 방식도 같은 충동의 표현일 수 있다고 말한다. 무언가를 만드는 데는 분명 도움이 되지만, 그 결과가 시장에서 가치가 있을지 알기 전에 '생산적으로 느껴지는 일'을 계속 발명하고 있다는 것이다. 강연장에서 그는 '그 어느 때보다 코드를 많이 짜는 사람'을 묻고, 이어 'PR 수에 비례해 매출이 오르는 사람'을 물었다. 두 번째 질문에는 손이 거의 올라오지 않았다.

그는 앤트로픽이 공개한 자료를 인용해 엔지니어 한 명이 분기당 출하하는 코드가 과거보다 여덟 배로 늘었다고 전하면서도, 측정 방식은 논쟁의 여지가 있다고 덧붙였다. 반면 앱스토어 등록은 늘었지만 설치와 평점, 실제 사용은 그만큼 늘지 않았다. 생산은 폭발했는데 수요는 비례하지 않는 간극, 그것이 지금 만드는 사람들이 마주한 진짜 문제라는 진단이다.

그래서 그가 제시하는 제품 일의 핵심은 두 가지다. 첫째는 상업적 가치로, 사람들이 그 문제를 해결하기 위해 돈을 낼 것인가를 먼저 묻는 일이다. 둘째는 행동 변화로, 기능을 내놓는 것과 사람들이 실제로 방식을 바꿔 그것을 쓰게 만드는 것은 전혀 다른 일이라는 점이다. 여기에 더해 그는 데이터가 없는 상태에서 새로운 세계상을 제시하는 능력과, 동료·고객·시장 전체를 그 비전에 합류시키는 능력을 사람이 계속 맡아야 할 몫으로 꼽았다.

주요 인사이트

• '만들지 않기 위한 정교한 절차'가 사라진 자리를 새로운 절차가 채우고 있다. 도구가 바뀌어도 무엇을 만들지 결정하지 못하는 문제는 그대로라는 지적이 이 강연의 핵심이다.
• 출하량 지표와 사업 성과가 분리되는 국면이다. PR 수와 코드량이 늘어도 매출이 따라오지 않는다면, 성과 지표를 활동량에서 시장 반응으로 옮겨야 한다.
• AI는 기존 아이디어를 다듬고 인접 영역을 탐색하는 데는 쓸 만하지만, 아직 근거가 없는 새로운 방향을 1원칙에서 만들어 내는 데는 약하다는 것이 발표자의 경험이다.
• 직함은 남아도 직무는 달라진다. 발표자는 1년 전과 같은 방식으로 일하고 있다면 위험 신호라고 말한다.
• 속도 자체는 여전히 무기지만, 어디를 겨눌지 모르는 속도는 낭비가 된다. 본인도 검토를 기다리는 PR이 예순 개 넘게 쌓여 있다고 털어놓으며 방향 없는 회전의 위험을 경고했다.

자주 묻는 질문

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